SIKORSKY S 55 H-19

Le Sikorsky S 55 ou H-19 pour l’appellation militaire fit son premier vol le 10 novembre 1949. Près de 1300 S-55 furent construit tant civil que militaire par Sikorsky. Il faut ajouter à ce total les appareils produits sous licence dont ceux construit à la SNCASE (ensuite Sud Aviation) pour le compte de l’Armée française. En mers 1954, grâce au renfort de personnel et de matériel, l’Armée de Terre forme en Indochine un Groupement des Formations d’hélicoptères équipés d’hélicoptères légers et moyens ( Hiller et H19). Ces hélicoptère assureront essentiellement l’évacuation sanitaire, car l’idée d’héliportage des troupe n’est pas encore au goût du jour. Celle-ci viendra lors de la guerre d’Algérie. Durant la bataille de Diên Bien Phu, les H-19 effectueront d’innombrable rotations entre le camp retranché et Muong Sai. Le capitaine-docteur Valérie André sera parmi tous ces pilotes d’hélico risquant leur vie accroché à leurs ventilateurs, celle qui sera leur plus beau (belle) porte-drapeau.

H-19 en vol